Malgré les sanctions occidentales contre Moscou, la Russie est en croissance et les salaires augmentent vigoureusement, ce qui stimule la consommation et se précipite vers l’immobilier. Le président russe Vladimir Poutine a-t-il vraiment réussi à rendre son économie imperméable ?

C’est ainsi que le journaliste Benjamin Peder a commencé son long reportage dans le magazine Der Spiegel sur la résilience de l’économie russe malgré les sanctions.

Peder avance que la chaîne occidentale de mépris pour l’économie de la Russie est longue, de Sergei Brin, le fondateur de Google, narrant que le pays où il est né n’était qu’un pays en développement et l’appelant « Nigeria avec neige », à l’historien Yuval Harare, qui a dit que la Russie était un « Station de combustible avec armes nucléaires », ainsi que l’ancien diplomate allemand Wolfgan Eichinger, qui a qualifié l’économie ossienne russe de « naine ».

Près de deux ans après l’imposition des premières sanctions pour l’attaque contre l’Ukraine, l’économie russe s’est encore une fois avérée étonnamment forte.

Selon une estimation préliminaire, le PIB a augmenté de 3,6% en 2023, beaucoup plus rapidement que la force économique de tous les grands pays de l’UE.

Pendant longtemps, les chiffres économiques ont reçu des rapports statistiques douteux et prudents de Moscou. Moscou a largement manipulé ces chiffres, dit Jeffrey Sonnenfeld, professeur à l’Université de Yale, mais de telles déclarations sont devenues rares. L’effondrement économique rapide prévu par l’Occident en Russie n’a pas été atteint.

Les statistiques sont-elles exactes ?

Les experts indépendants confirment largement les statistiques officielles russes telles que celles rapportées par Quant Cube, une société spécialisée dans les méthodes alternatives d’enregistrement de l’activité économique en évaluant les images satellites. Dans le cas de la Chine, la société a déjà réussi à détecter des distorsions généralisées dans les statistiques officielles de la croissance chinoise, mais il y a un manque de preuves de cela en Russie.

« Nous ne voyons aucune preuve de manipulation, aucun signe de difficultés économiques en Russie, et nos données montrent le contraire », explique Benoit Belloni de Quant Cube, un magazine allemand.

Vasily Astrov de l’Institut d’études économiques internationales de Vienne (WIW) partage l’opinion de Belloni selon laquelle la croissance de la Russie est réelle.

Depuis l’année dernière, W.I.W. a suivi le développement économique de la Russie avec la participation de deux autres instituts de recherche en Allemagne et un en Autriche. Les collègues d’Astrov ont examiné les statistiques économiques les plus importantes de la Russie à la recherche d’anomalies et ont seulement conclu que le chômage réel pourrait être légèrement supérieur au pourcentage officiellement annoncé (2,9%).

Mais si le boom économique n’est pas de la propagande russe, qu’est-ce qui l’a précisément conduit ? L’économie russe s’est-elle déjà montrée quelque peu imperméable, comme le dit le président Poutine ? Ou cette croissance est-elle principalement due à l’énorme expansion de la production d’armes dans laquelle le Kremlin pompe des milliards ?

Croissance économique et impératifs militaires

L’institut de recherche de la banque centrale finlandaise « Buffett » a essayé de trouver une réponse, et ce faisant, l’économiste Haile Simula a examiné la croissance séparément par industrie, concluant que « il n’y a pas un seul développement économique en Russie, en fait il y en a deux », selon le rapport de l’auteur Benjamin Peder.

Les secteurs de développement comprennent la transformation des métaux, la production électronique, les dispositifs optiques, les ordinateurs, les batteries et l’industrie automobile en général.

Tous ces secteurs ont des taux de croissance élevés, car, selon Simola, ces industries produisent également au moins partiellement en faveur de l’armée russe.

Cependant, la croissance dans les secteurs non associés à la machine de guerre russe est beaucoup plus faible, les secteurs du commerce et des services ne sont pas encore revenus aux niveaux d’avant la Russie-Ukraine et il n’y a pas de signes d’un boom dans l’extraction et l’extraction des matières premières, comme le pétrole et le gaz, à l’exception du secteur contractuel, qui était une exception, pour bénéficier grandement des demandes du ministère de la Défense pour de nouvelles usines et fortifications.

En général, les industries essentielles à l’effort de guerre ont augmenté de 35 % depuis le début de la guerre. D’autre part, de nombreux secteurs de l’économie civile souffrent. La production d’appareils électroménagers a nettement diminué et l’industrie automobile ne s’est pas remise des sanctions, car de nombreux fabricants se sont retirés.

Le nombre de voitures nouvellement immatriculées en Russie a encore augmenté à plus d’un million, mais la plupart des voitures dans le pays sont maintenant importées de Chine, et par plus de 1,5 million de la Russie était devant la France à la 11e place parmi les grands constructeurs automobiles jusqu’au déclenchement de la guerre.

C’est l’indicateur le plus clair de la transition d’une économie civile à une économie de guerre, et environ 21% des dépenses totales du gouvernement central russe semblent aller au secteur de la défense, mais cela ne peut pas être totalement affirmé, car la Russie ne publie plus cette information entièrement.

Selon Simola, environ 60% de la forte croissance industrielle dans les neuf premiers mois de 2023 peut être attribuée aux dépenses de défense, et 40% de la croissance de l’ensemble de l’économie.

Mais ce ne sont pas seulement les dépenses de défense qui stimulent la croissance économique de la Russie, avec une forte hausse des salaires dans tout le pays, une augmentation de 7,6% en 2023 et des paiements privés gouvernementaux qui pourraient affecter un demi-million de soldats, rapporte l’écrivain Benjamin Peder.

Selon l’expert d’Europe de l’Est Vasily Astrov, « la Russie a une population active de 74 millions de personnes ».

Le fait que des millions de Russes aient pu bénéficier d’augmentations substantielles de leurs salaires au cours des deux dernières années a encore à voir avec la guerre, même indirectement, a entraîné une pénurie croissante de compétences dans le pays, à laquelle s’ajoute un million de bien. .Des travailleurs qualifiés fuient à l’étranger.

Le Kremlin a dirigé une augmentation significative de la production dans les usines d’armes dans la deuxième année de guerre, et les fabricants d’armes ont besoin de plus de personnel pour le faire.

Par conséquent, même dans les secteurs hors guerre, les employeurs doivent augmenter les salaires afin d’éviter la migration de main-d’œuvre. En janvier 2024, 47% des entreprises industrielles en Russie ont signalé de graves pénuries de main-d’œuvre, le plus élevé depuis le début de l’enregistrement des entreprises en 1996.

« Si le travail devient plus cher, les investissements dans les machines et les technologies en valent la peine », explique l’expert Astrov. Cela pourrait donner à l’économie russe un élan de croissance limité, et pour un pays avec un revenu moyen par habitant de 300 euros ou moins, c’est en fait une évolution positive. Cependant, le motif de l’attaque contre l’Ukraine était quelque peu illogique, « dit Astrov.

La démographie est-elle un obstacle à l’économie russe ?

La Russie connaît une crise démographique depuis de nombreuses années, et après l’effondrement de l’Union soviétique, les taux de natalité ont chuté plus fortement qu’en Europe occidentale, et même sans réfugiés et sans morts de guerre, la population russe diminuera de centaines de milliers de personnes chaque année.

Selon les estimations du Kremlin, le pays connaîtra au moins 2 millions de pénuries d’ici 2030, et d’ici 2045, la capitale Moscou devrait avoir environ 700000 habitants de moins qu’aujourd’hui.

L’économiste Astrov met en garde contre la surestimation des conséquences du sous-emploi. Dans le passé, par exemple, de nombreux pays d’Europe centrale, comme la République tchèque et la Hongrie, ont connu d’énormes problèmes démographiques. « Mais il a été en mesure d’atteindre des taux de croissance élevés pendant longtemps », et la situation est similaire en Russie où les salaires élevés stimulent la consommation privée, ce qui entraîne une croissance constante d’un secteur tel que l’industrie.

Optimisme inquiétant

La plupart des Russes n’ont pas encore remarqué que l’économie civile se contracte, en partie parce que d’autres développements ont éclipsé cette tendance. Augmentation des activités des PME en raison de la forte hausse des revenus du tourisme étranger et des achats immobiliers dans d’autres pays, en plus de la croissance rapide de l’octroi de prêts, que la banque centrale a été forcée de ralentir l’année dernière.

D’un point de vue occidental, le boom du crédit est une source de préoccupation, et l’économiste Astrov dit que « de nombreuses entreprises et individus regardent vers l’avenir avec un optimisme limité. »

Les données d’enquête de la Russie doivent maintenant être considérées avec prudence, mais les enquêtes menées par les principaux instituts d’enquête ne montrent aucune vague de pessimisme.

Selon le Levada Center indépendant, 71% des Russes disent que leur pays se développe dans la bonne direction, la plus élevée jamais mesurée.

Selon l’Institut de sondage d’État, la proportion de Russes optimistes quant à l’avenir a atteint un niveau constamment élevé depuis 2022.

Les conséquences sont évidentes, non seulement dans les grandes villes de Moscou et de Saint-Pétersbourg, mais aussi dans la périphérie. A Tcheliabinsk, à l’est des montagnes de l’Oural, les prix des appartements ont augmenté de 37% depuis février 2023 et à Nijni Novgorod de 31%. Parmi les 16 villes russes habitées par des millions de résidents, Moscou est à l’avant-dernière deuxième place avec une augmentation de 13%.

Le boom immobilier a touché un nombre important de villes industrielles, où les entreprises bénéficient également de la production d’armes.

Cependant, les experts ne supposent pas que le boom des armements apportera des taux de croissance élevés à long terme à l’économie, et une nouvelle expansion substantielle de la production d’armes affaiblirait davantage l’économie civile. D’autre part, le président Vladimir Poutine tient à maintenir l’attente des citoyens que la guerre n’entraînera pas de pertes personnelles.

La Banque centrale russe a déjà fait des prévisions plus pessimistes pour l’année en cours, l’économie russe ne progressant que de 1 à 2%. Les premiers signes d’une croissance faible sont déjà évidents. Selon les analystes de la banque publique VIP, le taux de croissance au cours des trois derniers mois de 2023 n’a atteint que 0,1%.

Cependant, la Russie est encore loin de l’effondrement prévu par l’Occident, selon Der Spiegel.