Le président français Emmanuel Macron doit participer cette semaine, à Phnom Penh, au Sommet de la Francophonie 2026, une rencontre placée sous le signe de la promotion de la paix, de la démocratie et des droits humains au sein de l’espace francophone. Pourtant, à son arrivée, il sera accueilli par les dirigeants d’un pays qui continue de bafouer chacun de ces principes, y compris au détriment de citoyens français.

Ces dernières années, le Cambodge est devenu l’une des plaques tournantes mondiales de la cyberescroquerie. Parmi les victimes figurent des ressortissants français, dont les économies ont été dérobées par des réseaux criminels opérant depuis le territoire cambodgien. Pour la seule année 2025, les pertes liées aux escroqueries en France sont estimées à plus de 7 milliards d’euros, une part importante de ces fraudes trouvant leur origine au Cambodge. Or, plutôt que de s’attaquer aux conditions qui permettent à cette industrie de prospérer, Emmanuel Macron risque de conférer une légitimité diplomatique à un régime dont les défaillances ont contribué à son essor.

Pour le premier ministre cambodgien, Hun Manet, ce sommet représente une occasion de redorer l’image internationale, profondément ternie, de son pays. Autrefois salué comme une démocratie naissante au sortir de décennies de conflits, le Cambodge est aujourd’hui miné par une corruption endémique, des soupçons de complicité des autorités et une répression persistante des journalistes, des militants et des opposants politiques. Au point d’être désormais surnommé « Scambodia » – contraction du mot anglais scam, « escroquerie », et de Cambodia – et classé parmi les régimes « pleinement autoritaires » par la Human Rights Foundation.

Pour Emmanuel Macron et les autres participants au sommet, ces qualificatifs ne sauraient être balayés d’un revers de main. L’érosion continue de l’État de droit, sous Hun Manet comme sous son père, a enhardi des acteurs criminels dont les activités atteignent désormais les foyers et les comptes bancaires des Français. Parallèlement, des milliers de ressortissants de pays francophones ont été victimes de traite vers le Cambodge, attirés par de fausses offres d’emploi, puis contraints de participer à des escroqueries en ligne sous la menace de passages à tabac, de violences sexuelles et de séquestration.

La crise que traverse le Cambodge, tant sur le plan de la crédibilité de ses institutions que de son ouverture démocratique, n’est donc plus une affaire purement intérieure. Elle constitue désormais une menace directe pour les intérêts des pays réunis à Phnom Penh.

Depuis janvier, le régime cambodgien a multiplié les opérations policières et les arrestations dans le but affiché de démanteler l’industrie de la cyberescroquerie. Si certains complexes ont été fermés et que des opérations auraient été déplacées ailleurs, cette campagne répressive n’a guère dissipé les inquiétudes concernant les puissants intérêts qui soutiennent ces réseaux. Une enquête récente d’Amnesty International a mis en évidence des liens entre les sociétés de sécurité privées chargées de surveiller les centres d’escroquerie et des membres de l’armée, de la police et des milieux d’affaires proches du pouvoir cambodgien. Des militaires et des policiers en activité ont ainsi été associés à au moins 22 complexes dans lesquels de graves exactions avaient été documentées.

Ces préoccupations ont été renforcées lorsque Hun Manet a récemment salué la contribution du sénateur Ly Yong Phat au développement du Cambodge, alors même que celui-ci avait fait l’objet de sanctions américaines en 2024 pour de graves violations des droits humains liées au travail forcé dans ces centres. Un autre sénateur, Kok An, a été sanctionné en avril 2026 en raison de son implication présumée dans l’exploitation et la protection de réseaux d’escroquerie. L’hommage public rendu par Hun Manet à Ly Yong Phat apparaît difficilement conciliable avec la détermination affichée par son gouvernement à démanteler une industrie dans laquelle sont impliquées des personnalités proches du pouvoir.

Ce contraste est d’autant plus saisissant au regard du sort réservé à ceux qui osent remettre en cause les intérêts des puissants. Des journalistes d’investigation comme Mech Dara, des militantes écologistes telles que Long Kunthea et Phuon Keoraksmey, ou encore des figures de l’opposition comme Kem Sokha, ont fait l’objet de poursuites judiciaires et d’intimidations pour avoir cherché à demander des comptes aux autorités. Le Cambodge se trouve ainsi dans une situation paradoxale : tandis que des individus liés aux cercles du pouvoir peuvent échapper à tout examen de leurs activités, ceux qui tentent de dénoncer les abus risquent la prison.

Tant que les financiers et les protecteurs des réseaux d’escroquerie ne feront pas eux-mêmes l’objet d’enquêtes, la répression continuera de viser les exécutants les plus facilement remplaçables, sans ébranler les fondements de cette industrie. Emmanuel Macron doit exhorter Hun Manet à coopérer pleinement avec les enquêteurs internationaux, y compris lorsque les investigations mettent en cause des personnalités proches du pouvoir, et soutenir les efforts visant à récupérer les profits criminels afin d’indemniser les victimes d’escroquerie et de traite des êtres humains.

Cela suppose également de protéger les chercheurs et les journalistes contre les persécutions. L’assassinat à Bangkok, en janvier 2025, de Lim Kimya, ancien député de l’opposition cambodgienne et citoyen français, offre à la délégation française l’occasion de démontrer sa volonté d’agir. Si le tireur a été condamné à la réclusion criminelle à perpétuité en octobre 2025, cette condamnation n’a permis ni d’établir l’identité du commanditaire du meurtre ni d’obtenir l’arrestation des deux ressortissants cambodgiens recherchés dans cette affaire : Ly Ratanaksmey, présenté comme un ancien conseiller de Hun Sen, l’homme fort qui a longtemps dirigé le Cambodge et père de l’actuel premier ministre, et Pich Kimsrin.

La délégation française devrait donc subordonner tout nouvel accord politique ou économique d’envergure à une coopération concrète des autorités cambodgiennes avec la justice thaïlandaise, et exiger une enquête indépendante permettant d’identifier les commanditaires de cet assassinat.

Il ne s’agit pas d’isoler le Cambodge. Sa population mérite de bénéficier des perspectives qu’offrent le commerce et les investissements. Ancienne ministre et militante engagée depuis des années en faveur du changement démocratique dans mon pays, je mesure pleinement la valeur du dialogue et de la coopération internationale. Mais l’existence de réseaux criminels qui s’en prennent désormais à des citoyens étrangers démontre précisément pourquoi les intérêts commerciaux ne peuvent être dissociés du respect de l’État de droit.

Emmanuel Macron, qui s’est depuis longtemps présenté comme un défenseur de la démocratie, doit profiter de ce sommet pour obtenir des engagements concrets en amont des élections nationales cambodgiennes de 2028 : l’arrêt des poursuites à caractère politique, le rétablissement des conditions permettant une véritable participation de l’opposition, la protection des médias indépendants et la mise en place d’une observation électorale internationale crédible. Ces réformes doivent être engagées bien avant le scrutin et faire l’objet d’un suivi indépendant.

Le thème du sommet, « Réinvestir dans la paix pour une prospérité partagée et une stabilité durable », donne la mesure des enjeux. Ni la prospérité ni la stabilité ne peuvent perdurer lorsque des organisations criminelles échappent à tout contrôle et que les opposants politiques sont privés de leurs droits. Pour les Français victimes de ces réseaux d’escroquerie, pour les personnes victimes de traite contraintes de les faire fonctionner, comme pour la famille de Lim Kimya, c’est aussi une question de justice.

C’est à cette aune que devront être jugées la visite d’Emmanuel Macron et les conclusions de ses entretiens avec Hun Manet. Si le président français quitte Phnom Penh avec de simples promesses de renforcement des relations commerciales, sans engagements substantiels pour démanteler les réseaux criminels, identifier les commanditaires de l’assassinat de Lim Kimya ou rétablir une véritable compétition démocratique, la France aura contribué à renforcer la stature internationale d’un régime sans obtenir les mesures de justice et de responsabilité auxquelles les citoyens français comme les Cambodgiens sont en droit de prétendre.