PARIS/ABUJA — Donald Trump a affirmé jeudi avoir ordonné une frappe américaine contre des combattants affiliés à l’État islamique (ISIL/ISIS) dans le nord-ouest du Nigeria. L’opération, conduite dans la ville de Sokoto et coordonnée avec les autorités nigérianes selon Washington, marque une escalade rare, et politiquement chargée, dans un pays déjà traversé par plusieurs conflits armés et crises de sécurité.

Selon l’US Africa Command (AFRICOM), la frappe a visé des camps liés à l’État islamique dans la ville de Sokoto et a tué « plusieurs » combattants. Un responsable américain cité par Reuters évoque des cibles identifiées comme des camps de l’ISIS, frappées dans un cadre coordonné avec Abuja, tandis qu’une vidéo diffusée par le Pentagone montre le lancement d’un projectile depuis un navire.

Côté nigérian, le ministre des Affaires étrangères Yusuf Maitama Tuggar parle d’une « opération conjointe » contre des « terroristes », planifiée de longue date à partir de renseignements partagés, et insiste sur un point : l’action n’aurait « rien à voir avec une religion en particulier ». Abuja n’exclut pas d’autres frappes communes, tout en cherchant visiblement à reprendre la main sur la narration.

Malgré les annonces, il reste une zone grise sur l’ampleur exacte des destructions, l’identité précise des unités visées, et le bilan complet n’ont pas été confirmés de manière indépendante. En effet, Trump n’a pas détaillé les résultats, tandis que des analystes cités par plusieurs médias estiment que la cible probable pourrait être Lakurawa, une nébuleuse armée récemment associée à l’écosystème jihadiste sahélien dans le nord-ouest.

Au sol, à Jabo : le ciel rouge, la panique, et l’incompréhension

Dans le village de Jabo (Sokoto), des habitants interrogés par l’Associated Press décrivent une nuit de terreur, marquée par une lumière rouge intense et des secousses ressenties jusque dans les habitations.

Sanusi Madabo, agriculteur de 40 ans, explique s’être apprêté à se coucher lorsqu’un bruit assourdissant, « comme un avion qui s’écrase », l’a fait sortir de sa maison en terre avec son épouse. Il raconte avoir vu « le ciel s’illuminer d’un rouge éclatant » et affirme que la lueur est restée vive pendant des heures : « On aurait presque dit qu’il faisait jour. » Ce n’est que plus tard, dit-il, qu’il a compris qu’il venait d’assister à une attaque américaine contre un camp présumé de l’État islamique.

Un autre habitant, Abubakar Sani, vivant à quelques maisons du point d’impact, se souvient d’une chaleur grandissante à mesure que la frappe se rapprochait : « Nos pièces ont commencé à trembler, puis un incendie s’est déclaré. » Il demande aux autorités de « prendre des mesures appropriées » pour protéger les civils, soulignant que le village n’avait jamais connu une telle scène.

Plus largement, des résidents évoquent un sentiment de panique et de confusion au moment des frappes. Ils affirment aussi que Jabo n’avait jamais été attaqué par des gangs armés, malgré des violences récurrentes dans des localités voisines, ce qui nourrit la question locale centrale : pourquoi ici, pourquoi maintenant, et avec quel niveau de risque pour des zones habitées ?

Face à l’incompréhension, l’armée nigériane n’a pas répondu à une demande concernant le nombre de sites visés, rapporte AP.

« Protéger les chrétiens » : un cadrage contesté qui télescope la réalité des violences nigérianes

Donald Trump a justifié l’action par la nécessité de stopper des massacres visant « principalement » des chrétiens. Mais ce cadrage religieux est frontalement contesté par Abuja, qui rappelle que les violences frappent aussi des musulmans, et que la crise sécuritaire nigériane agrège des dynamiques très différentes : insurgés jihadistes, banditisme armé, rivalités communautaires, conflits fonciers et enlèvements crapuleux.

Toutefois, plusieurs éléments nourrissent le malaise. D’abord, le nord-ouest (Sokoto, Kebbi, Zamfara) n’est pas l’épicentre historique de l’insurrection Boko Haram/ISWAP (plutôt au nord-est). Ensuite, la rhétorique américaine sur une supposée « christian genocide » renvoie souvent à la Middle Belt (centre du pays), alors que la frappe annoncée touche un État du nord majoritairement musulman, un choix hautement symbolique un 25 décembre.

Autre indice des tensions narratives, un premier message d’AFRICOM indiquant que l’opération avait été menée « à la demande » des autorités nigérianes a été retiré par la suite, même si la coopération et la coordination sont, elles, revendiquées par Abuja.

Retour du hard power américain, extension sahélienne et dilemmes de souveraineté

Sur le plan stratégique, l’épisode signale trois tendances :

1) Une posture américaine plus interventionniste, y compris en Afrique. Washington aurait intensifié des vols de renseignement au-dessus du Nigeria depuis fin novembre, et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a salué la coopération d’Abuja tout en laissant entendre que d’autres actions pourraient suivre.

2) Un théâtre nigérian de plus en plus interconnecté avec le Sahel. Dans le nord-ouest, la présence de cellules et d’alliances fluides entre banditisme armé et entrepreneurs jihadistes complique la lecture. Des analyses évoquent l’imbrication avec la province sahélienne de l’État islamique (ISSP/ISGS), dont les logiques de projection depuis la zone Mali–Niger–Burkina rendent la frontière nigériane plus poreuse.

3) Un dilemme nigérian : coopération militaire utile, coût politique élevé. Abuja cherche manifestement à éviter une intervention américaine « unilatérale » et à encadrer la coopération par le langage de la souveraineté, du droit international et de la lutte antiterroriste non confessionnelle. Dans le même temps, l’opération peut alimenter, localement et régionalement, la propagande des groupes armés, en leur offrant un récit de confrontation religieuse ou de tutelle étrangère, surtout si les frappes manquent leurs cibles ou touchent des zones habitées.

Enfin, l’annonce intervient dans un contexte de violences continues puisque le même jour, la police nigériane a signalé un attentat-suicide présumé dans une mosquée du nord-est, rappelant que la menace frappe au-delà des clivages religieux et des régions.