En déplacement à Budapest, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a publiquement soutenu, lundi, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán, liant la relation bilatérale à une « ère dorée » et évoquant une aide américaine en cas de difficultés. Une prise de position rare, à l’approche des législatives hongroises du 12 avril, qui s’inscrit dans une stratégie d’influence assumée et ravive les tensions avec plusieurs capitales européennes.

Le chef de la diplomatie américaine a déclaré que Donald Trump était « profondément engagé » pour la réussite du Premier ministre hongrois, ajoutant que « votre succès est notre succès ».

L’appui s’inscrit dans une dynamique engagée depuis plusieurs semaines. Le 5 février, Donald Trump a lui-même apporté son soutien à Viktor Orbán dans une publication sur Truth Social, le qualifiant de « dirigeant vraiment fort et puissant ».

Une relation bilatérale présentée comme « stratégique »

Toujours d’après Reuters, Rubio a présenté le rapprochement comme entrant dans une « ère dorée » et a explicitement relié cette intensification au maintien d’Orbán au pouvoir.

Il a aussi évoqué, en termes conditionnels, une disposition américaine à soutenir Budapest si la Hongrie devait affronter des difficultés de financement ou de croissance.

Dans le même temps, plusieurs médias américains ont fait état de décisions concrètes prises durant la visite, notamment un accord de coopération nucléaire civile, dans un contexte où Washington assume un partenariat renforcé avec Budapest malgré les crispations entre la Hongrie et une partie des alliés occidentaux.

Une « méthode » d’influence qui bouscule les équilibres européens

Le contenu politique du déplacement, et surtout son calendrier, tranche avec les usages prudents des grandes capitales lorsqu’un scrutin est imminent dans un État membre de l’Union européenne. Reuters souligne que l’élection est considérée comme l’échéance la plus disputée pour Orbán depuis son retour au pouvoir en 2010, avec des implications potentielles pour les dynamiques conservatrices et d’extrême droite en Europe.

Le soutien américain intervient alors que Viktor Orbán demeure une figure clivante au sein de l’UE, critiquée pour ses bras de fer récurrents avec Bruxelles, tout en maintenant des positions distinctes sur la Russie et l’Ukraine.

Dans une logique de démonstration, Washington assume aussi un message adressé au reste de l’Europe centrale, en affichant l’idée que l’UE est un terrain de compétition politique et idéologique, et que des alliances peuvent être reconfigurées par des gestes publics autant que par des accords techniques.

Des antécédents récents qui éclairent la ligne américaine

La séquence de février s’inscrit dans un rapprochement plus large entre Budapest et l’administration Trump. En novembre 2025, Reuters rapportait que les États-Unis avaient accordé à la Hongrie une exemption d’un an à certaines sanctions liées à l’énergie russe après un échange entre Trump et Orbán, signe d’une relation politique étroite et opérationnelle.

Dans une conférence de presse publiée par les services du Premier ministre hongrois après un sommet à Washington, Viktor Orbán rapportait de son côté des propos attribués à Donald Trump sur des exemptions concernant des pipelines, formulation présentée comme un engagement direct du président américain.

La Maison-Blanche n’a pas toujours repris ces termes mot pour mot dans l’espace public, mais la publication illustre la manière dont Budapest met en scène, à des fins internes, la proximité avec Washington.

Une démonstration qui pèse sur la campagne hongroise et sur l’UE

À court terme, l’enjeu est électoral. L’appui américain apporte à Viktor Orbán un argument de crédibilité internationale, au moment où la situation économique est au cœur de la campagne, et où les relations de la Hongrie avec Bruxelles restent conflictuelles sur plusieurs dossiers.

À moyen terme, le signal est européen. En affichant une préférence politique explicite pour un dirigeant d’un État membre, Washington assume un levier d’influence qui dépasse la coopération bilatérale classique. Le message est simple, et sa portée dépasse Budapest. Dans la compétition d’alliances, l’Europe centrale n’est plus seulement une périphérie de l’UE, mais un espace où se joue, au grand jour, une bataille de récits et de modèles politiques.