L’administration du président américain Donald Trump a engagé une vaste réorganisation de la représentation diplomatique des États-Unis à l’étranger, en décidant de mettre fin aux fonctions de près de 30 diplomates occupant des postes d’ambassadeurs et de hauts responsables au sein de plusieurs ambassades américaines à travers le monde.

Cette décision s’inscrit dans la volonté de la Maison-Blanche de renforcer une approche guidée par la priorité au mot d’ordre « America First » et de s’assurer que les représentants diplomatiques soient pleinement alignés sur l’orientation de Donald Trump et sa politique étrangère.

Selon deux responsables du département d’État américain, les chefs de mission diplomatique d’au moins 29 pays ont été informés, au cours de la semaine écoulée, que leurs fonctions prendraient officiellement fin d’ici le mois de janvier prochain.

La source précise que l’ensemble des diplomates concernés avaient été nommés sous l’administration de l’ancien président Joe Biden, mais qu’ils étaient restés en poste après le début du second mandat de Donald Trump, ayant échappé à la première vague d’évictions qui visait principalement les personnalités nommées pour des raisons politiques.

La situation a toutefois évolué récemment : les diplomates concernés ont commencé à recevoir, depuis Washington, des notifications officielles annonçant la fin prochaine de leurs missions.

Malgré la cessation de leurs fonctions d’ambassadeurs, les sources indiquent qu’ils ne seront ni licenciés du département d’État ni exclus du corps diplomatique : ils pourront, s’ils souhaitent poursuivre leur carrière, regagner Washington pour y exercer d’autres postes ou missions.

Représentation des États-Unis à l’étranger

Le département d’État a refusé de commenter le nombre exact d’ambassadeurs affectés ou de communiquer leurs noms, tout en défendant ces mesures, présentées comme relevant d’une « pratique normale dans toute nouvelle administration ».

Le ministère a également rappelé que l’ambassadeur est le représentant personnel du président ; il revient donc à ce dernier de choisir les personnes qu’il juge les plus aptes à représenter les États-Unis à l’étranger, conformément à son agenda politique.

Les éléments disponibles indiquent que l’Afrique est la région la plus touchée par ces changements : la fin de mission concerne des ambassadeurs dans 13 pays, dont le Burundi, le Cameroun, le Cap-Vert, le Gabon, la Côte d’Ivoire, Madagascar, l’île Maurice, le Niger, le Nigeria, le Rwanda, le Sénégal, la Somalie et l’Ouganda.

L’Asie arrive en deuxième position, avec des décisions concernant 6 pays : les Fidji, le Laos, les Îles Marshall, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Philippines et le Vietnam.

En Europe, les changements touchent 4 pays : l’Arménie, la Macédoine du Nord, le Monténégro et la Slovaquie. Ils concernent également deux pays du Moyen-Orient, l’Algérie et l’Égypte, deux pays d’Asie du Sud et du Centre, le Népal et le Sri Lanka, ainsi que deux pays de l’hémisphère occidental, le Guatemala et le Suriname.

Les ambassadeurs servent à la discrétion du président et demeurent généralement en poste pour une durée de trois à quatre ans. Ce principe figure aussi dans le droit américain : les chefs de mission « chiefs of mission », ambassadeurs itinérants et ministres servent « au bon plaisir du président ».

Inquiétudes dans le corps diplomatique

L’annonce a suscité des préoccupations parmi certains élus et au sein du corps diplomatique. L’American Foreign Service Association (AFSA), principal syndicat et association professionnelle des diplomates américains, dit avoir reçu des « informations crédibles » provenant de ses membres à l’étranger, faisant état de rappels demandant à plusieurs ambassadeurs de quitter leur poste à la mi-janvier (15–16 janvier), sans explication détaillée. L’organisation estime que le rappel de hauts diplomates « sans motif » envoie un signal dissuasif aux agents de carrière et peut affecter la crédibilité des États-Unis à l’étranger.

À court terme, les ambassades ne cessent pas de fonctionner puisqu’en l’absence d’un ambassadeur, la direction quotidienne est généralement assurée par un chargé d’affaires ad interim, souvent le Deputy Chief of Mission (DCM), c’est-à-dire le numéro deux de l’ambassade.

En parallèle, le remplacement durable d’un ambassadeur passe, dans de nombreux cas, par une nouvelle nomination présidentielle, puis par le mécanisme constitutionnel de « l’avis et consentement » du Sénat pour les postes d’ambassadeurs.