Le premier ministre Sébastien Lecornu a annoncé ce mardi une aide ciblée pour les ménages modestes qui dépendent fortement de leur véhicule pour travailler, alors que les prix des carburants restent tirés vers le haut par la crise au Moyen-Orient. Selon la communication officielle, cette aide prendra la forme d’un soutien forfaitaire représentant en moyenne 20 centimes par litre et concernera environ 2,9 millions de Français, sous conditions de revenus et de détention d’un véhicule.

L’exécutif présente cette mesure comme un correctif social, non comme un nouveau bouclier généralisé. « On a décidé de faire des aides ciblées, mensualisées », a expliqué le premier ministre, en écartant une baisse des taxes sur les carburants, qui aurait, selon lui, « un effet épouvantable sur notre économie ». La logique affichée est celle du sur-mesure, secteur par secteur, ménage par ménage, avec un ciblage assumé vers les publics les plus exposés à la voiture contrainte.

Des aides prolongées pour les professions déjà sous tension

Le gouvernement prolonge ou renforce aussi plusieurs mesures pour les secteurs déjà frappés par la hausse du diesel et du gazole non routier. L’aide à l’agriculture doit être portée à 15 centimes par litre. Celle de la pêche passe de 20 à 30 ou 35 centimes. Le bâtiment et les travaux publics, nouveau venu dans le dispositif, doit bénéficier d’une aide dès le début du mois de mai, avec une première enveloppe visant environ 20 centimes par litre, notamment pour les entreprises de moins de vingt salariés. Des discussions distinctes sont en outre annoncées pour les taxis et les VTC.

Le gouvernement avait déjà débloqué des mesures de trésorerie pour le transport, avant d’étendre son soutien à la pêche, en réponse à l’envolée des coûts énergétiques provoquée par la crise au Moyen-Orient et les tensions sur le détroit d’Ormuz, point de passage clé du pétrole mondial. Début avril, le montant total des aides prévues pour le transport, l’agriculture et la pêche dépassait 70 millions d’euros pour le seul mois d’avril.

Une réponse sous contrainte de déficit

Le gouvernement tente de répondre à la tension sociale sans rouvrir la parenthèse des aides massives. Mardi, le ministre chargé des comptes publics, David Amiel, a estimé à 6 milliards d’euros le coût de la crise liée à la guerre au Moyen-Orient pour les finances publiques. L’exécutif envisage en parallèle de geler ou d’annuler pour un montant équivalent de dépenses, dont 4 milliards pour l’État et 2 milliards dans la sphère sociale. Dans ce cadre, les aides carburant sont maintenues, mais dans un format étroitement ciblé.

Cette contrainte explique le refus persistant d’un geste fiscal généralisé. Dès la fin mars, Roland Lescure indiquait déjà que le gouvernement travaillait sur des mesures ciblées et regardait le cas des conducteurs parcourant beaucoup de kilomètres, sans vouloir ouvrir un « chèque à l’aveugle ». La ligne n’a pas varié. Elle vise à amortir la hausse pour ceux qui n’ont pas de solution de rechange immédiate, tout en évitant une mesure trop coûteuse et politiquement risquée dans un contexte de déficit public déjà élevé.

Des prix toujours élevés

Les prix à la pompe restaient à un niveau élevé au 10 avril, avec un SP95 à 2,0361 euros le litre en moyenne et un gazole à 2,3139 euros, au-dessus de la moyenne européenne pour ce dernier. Dans le même temps, les tensions d’approvisionnement persistaient dans une partie du réseau, touchant près de 18 % des stations-service quelques jours plus tôt, sur fond de hausse des cours et de report des automobilistes vers les stations TotalEnergies aux prix plafonnés.

Dans ce contexte, le gouvernement examine aussi un autre outil, encore en suspens. Un projet de décret est prêt pour encadrer les marges des distributeurs, non pour fixer administrativement les prix à la pompe, mais pour limiter les effets d’aubaine lorsque les cours des produits raffinés dépassent certains seuils. La décision, toutefois, n’a pas encore été arrêtée à Matignon.

Un dispositif encore incomplet

Face à une situation tendue, le gouvernement a confirmé le principe d’une aide destinée aux « grands rouleurs » ainsi que son ordre de grandeur, sans encore en préciser les seuils exacts de revenus, de kilométrage ni les modalités de versement. L’exécutif présente ce soutien comme l’équivalent d’une baisse de 20 centimes par litre sur les mois d’avril, de mai et de juin, tout en insistant sur son caractère forfaitaire et ciblé.

Désamorcer la colère autour des carburants sans rouvrir la voie à une dépense générale que l’état des finances publiques ne permet plus d’assumer. Reste à savoir si ce calibrage, à la fois budgétaire et politique, suffira à contenir la tension dans les secteurs déjà fragilisés et chez les salariés pour lesquels la voiture reste une condition de travail.